Los Bandhas son "cerraduras energéticas" que impiden que la energía salga o "se escape" del cuerpo. Con la activación de los Bandhas contenemos la energía dentro y a un nivel alto podemos difundirlo a donde necesitamos.
Con nuestra práctica de yoga aumentamos a la energía vital de nuestro cuerpo (Prana) a través de asanas (posturas), del pranayama (respiración) y de la meditación. Para guiar conscientemente este flujo de Prana a lo largo de la columna vertebral y a través de todos los chakras (centros energéticos) y nadis (canales que conectan los chakras y por los que circula el Prana), aplicamos los Bandhas.
La palabra “Bandha” significa bloquear, enlazar, atar juntos. Así, los tres Bandhas mas importantes son contracciones musculares de zonas específicas del cuerpo que actúan como “cerraduras hidráulicas” para empujar la energía vital y distribuirla por todo el cuerpo. También protegen y alinean las vértebras durante la realización de las asanas.
El uso de Bandhas genera más calor y mantiene el cuerpo en un estado especial de vitalidad y flexibilidad durante toda la práctica. Este intenso calor también ayuda en el proceso de purificación del cuerpo, quemando impurezas, regulando las funciones fisiológicas y produciendo una transpiración cutánea regeneradora. Después de una sesión de Ashtanga Yoga es normal tener una profunda sensación interna de plenitud a todos los niveles.
Mula Bandha (cerradura raíz):
Se logra con una contracción de los músculos del suelo pélvico, llevándolos hacia dentro y hacia arriba (para entenderlo mejor, como cuando contenemos las ganas de hacer nuestras necesidades fisiológicas). Esto aumenta el volumen de la respiración, la pelvis se estabiliza, el intestino y la parte inferior del abdomen se elevan y se apoyan mejor. El cuerpo esta menos terrestre y se siente más ligero. Este Bandha es indispensable para saltar o "flotar“ en los Vinyasas. También el Mula Bandha masaje el hígado, riñones y bazo y mejora la digestión y los problemas de piel. Estimula el sistema uro-genital y excretor así como el peristáltico, aliviando el estreñimiento y las hemorroides. Es beneficioso para las fisuras anales, úlceras, prostatitis, algunos casos de hipertrofia prostática e infecciones pélvicas crónicas.
Realizado incorrectamente, Mula Bandha puede mover y activar las energías muy rápido generando síntomas de hiperactividad.
Uddiyana Bandha (cerradura del diafragma):
Después de una exhalación, el ombligo contrae a la columna vertebral y ligeramente hacia arriba. Al contrario que el Mula Bandha, el cierre del Uddiyana Bandha puede ser notada a simple vista. Al apretar los órganos, se estimulan los procesos metabólicos. El Bandha estabiliza el centro del cuerpo, ayuda a mantener el cuerpo en equilibrio y protege la parte inferior de la espalda contra el esfuerzo excesivo y problemas en la columbra lumbar. Uddiyana Bandha tonifica el sistema nervioso simpático, evitando así los efectos del estrés y la ansiedad en las enfermedades psicosomáticas. Este Bandha es la panacea para muchas dolencias abdominales y estomacales. Las glándulas suprarrenales se equilibran disminuyendo así la ansiedad y la tensión. Mejora la circulación sanguínea en el área del tronco y fortalece todos los órganos internos. Uddiyana Bandha es uno de los mejores ejercicios para los músculos abdominales y ayuda a disminuir el exceso de grasa.
Hay que tener cuidado al practicar este ejercicio si hay problemas de hipertensión arterial, hernia de hiato, úlceras o trastornos del corazón. No debes aplicar esta cerradura a un estómago lleno y se debe de tener cuidado durante el embarazo.
Jalandhara Bandha (cerradura del cuello):
Para aplicar el Jalandhara Bandha siéntate cómodamente con la espina dorsal recta, fortalece el cuello tirando la cabeza hacia atrás y la barbilla ligeramente hacia dentro y atrás. El mentón baja hacia el esternón y cierra la garganta. Esto funciona como una tapa de una botella que acaba de llenarse o vaciarse (dependiendo de la inhalación o la exhalación). Esta barrera energética estimula las glándulas tiroides y paratiroides y tiene un efecto purificador sobre el pensamiento y la acción. Estimula el sistema parasimpático y regula la frecuencia cardiaca, la respiración y la presión sanguínea. Sella la energía generada en las áreas derivadas del cerebro y ayuda a mantener la atención hacia dentro. Generalmente, este cierre del cuello es usado para meditación.
Las personas que sufren de espondilosis cervical, hipertensión intracraneal, problemas respiratorios, vértigo, presión arterial alta o baja y enfermedades de corazón, no deberían practicar Jalandhara Bandha por su propia cuenta (a no ser que sea aconsejado por un especialista) ya que la retención a largo de la respiración puede dar lugar a cierta tensión en el corazón.
Maha Bandha, la gran cerradura
La palabra sánscrita, “Maha” significa grande. A Maha Bandha ya que combina los tres Bandhas al mismo tiempo y nos proporciona los beneficios de los tres. Afecta a las secreciones hormonales de la glándula pineal y regula todo el sistema endocrino. Calma la ira y relaja la mente.